Présentation de la croisière aux dauphins à Port Stephens
Une croisière aux dauphins à Port Stephens vous emmène dans les eaux abritées de la baie où des bancs de grands dauphins nagent, sautent et surfent sur les vagues d'étrave tout au long de l'année. Les opérateurs proposent des navires d'observation des dauphins au départ de la marina de Nelson Bay, combinant l'observation de la faune marine avec des commentaires sur l'écologie locale et les points de repère côtiers. Les croisières aux dauphins à Port Stephens offrent souvent des vues sur les îles au large, les promontoires sablonneux et les migrations saisonnières de baleines à bosse entre mai et novembre.
Port Stephens abrite l'une des rares populations de grands dauphins résidents d'Australie, un groupe d'environ 140 individus suivi par des biologistes marins depuis le début des années 1990.
Les eaux semi-protégées de la baie et les migrations saisonnières de poissons créent des conditions permettant aux groupes de rester dans la zone tout au long de l'année, une rareté sur la côte de Nouvelle-Galles du Sud où la plupart des groupes de dauphins suivent les proies pélagiques. L'observation commerciale des dauphins a commencé ici en 1989 lorsqu'un opérateur a lancé des charters écotouristiques depuis Nelson Bay ; aujourd'hui, l'industrie soutient six navires autorisés opérant selon les protocoles des parcs marins de l'État qui imposent des distances d'approche minimales et des zones au moteur au ralenti.
Une croisière aux dauphins à Port Stephens part de la marina d'Albora sur Teramby Road, où des catamarans et des monocoques se dirigent vers le nord-est dans la baie ouverte. Les départs matinaux entre 09h00 et 11h00 coïncident avec l'activité de nourrissage maximale des dauphins, lorsque des groupes de six à douze animaux travaillent ensemble pour diriger les poissons appâts vers des bancs de sable peu profonds. Les observations en après-midi restent fréquentes mais impliquent souvent des groupes plus petits ou des mâles solitaires patrouillant dans des chenaux plus profonds. Les opérateurs signalent un taux de rencontre de 95 % tout au long de l'année, avec des observations concentrées dans les eaux entre Fly Point et Cabbage Tree Island.
L'option croisière aux dauphins et sandboard à Port Stephens associe le volet marin à un transport terrestre vers Stockton Beach, où des champs de dunes de 32 kilomètres s'élèvent jusqu'à 30 mètres de haut. L'extension du filet remorqué, une plateforme en maille traînée à la poupe du navire, permet aux passagers de s'allonger dans l'eau pendant que le bateau avance à faible vitesse, une caractéristique unique aux opérateurs de Port Stephens et réglementée par la NSW Maritime Authority. Les prix des croisières aux dauphins à Port Stephens varient selon la taille du navire et la saison, avec des circuits standard de deux heures facturés entre 39 et 65 AUD par adulte en 2026.
La baie elle-même est une vallée fluviale noyée, son étendue de 134 kilomètres carrés étant flanquée des caps Tomaree et Yacaaba. La visibilité sous-marine varie de trois à dix mètres selon la phase de la marée, suffisante pour que les passagers puissent observer les dauphins surfer sur les vagues d'étrave et bondir le long de la coque. Les naturalistes à bord identifient chaque animal par les encoches de leurs nageoires dorsales et les motifs de cicatrices cutanées, tenant des journaux d'observations qui contribuent au Port Stephens Bottlenose Dolphin Project, dirigé par l'université.
1 h 30 min
