Port Stephens abriga uma das maiores populações de golfinhos-nariz-de-garrafa da Austrália, com mais de 140 indivíduos residentes durante todo o ano nas águas abrigadas entre Nelson Bay e Shoal Bay.
A estabilidade do grupo, protegida pelas fronteiras do santuário marinho estabelecido em 1991, tornou a baía uma zona confiável para avistamentos de perto, sem a volatilidade sazonal das rotas migratórias das baleias. Seis quilômetros ao sul, as Terras de Conservação Worimi abrigam o maior sistema de dunas costeiras móveis do Hemisfério Sul, uma extensão de 32 quilômetros de areia esculpida pelo vento que chega a 30 metros acima do nível do mar.
A combinação surgiu não por marketing, mas por geografia. A d'Albora Marina de Nelson Bay e os pontos de acesso às dunas de Anna Bay ficam a 15 minutos de distância por estrada, próximos o suficiente para que os operadores começassem a combinar partidas de golfinhos pela manhã com traslados de sandboard à tarde no início de 2010. O emparelhamento resolveu um problema prático: Port Stephens atraía visitantes por sua vida marinha, mas poucos ficavam além de um único cruzeiro. Adicionar as dunas estendeu o tempo de permanência e distribuiu a pressão dos visitantes por dois distritos distintos, cada um com capacidades de carga e infraestrutura separadas.
Stockton Beach, parte das terras Worimi devolvidas ao Conselho de Terras Aborígenes Locais Worimi em 2001, opera sob gestão conjunta que limita o acesso de veículos a trilhas designadas e concentra a atividade de sandboard em uma zona de 400 hectares. A areia é quartzo do Pleistoceno, de granulação fina e dourado claro, soprada para o interior ao longo de 6.000 anos e remodelada pelos ventos do oeste em faces de deslizamento íngremes ideais para tobogã. Ao contrário das dunas estáticas em Lancelin ou Cervantes, as cristas de Worimi migram vários metros anualmente, apagando trilhas em poucos dias e exigindo conhecimento local para localizar as descidas mais rápidas.
As embarcações de cruzeiro de golfinhos, limitadas a 100 passageiros pelos regulamentos do Parque Marinho Port Stephens Great Lakes, utilizam hidrofones para localizar o grupo acusticamente antes do contato visual. Os capitães mantêm uma zona de exclusão de 50 metros, embora os golfinhos frequentemente se aproximem dos barcos voluntariamente, surfando nas ondas da proa e vocalizando em padrões que os pesquisadores associaram à identificação individual. O circuito de 90 minutos percorre a baía interna de Corlette Point até Fingal Island, passando por fazendas de ostras, promontórios rochosos e os restos submersos do naufrágio do PS Myola de 1898, visíveis na maré baixa como uma estrutura esquelética de ferro colonizada por esponjas e ascídias.
12 h
